自动驾驶独角兽生变：商业活动停止运营，大规模裁员

　　5月13日，又一L4自动驾驶公司生变。

　　Motional刚刚宣布，停止商业运营，并裁员40%，涉及约550名员工，是公司有史以来规模最大的一次裁员。

　　怎么会突然裁员？

　　因为最大股东准备抽身不玩了。

　　巨头Tier 1安波福已经确认出手Motional 11%的股份，全部由现代接盘，共投资超9.23亿美元（约66.7亿元）。

　　虽然Motional原本是由安波福和现代以50:50的比例合资成立的，但现在，安波福拥有的股权比例已经降到15%。

　　巨头Tier 1搞不定L4，车厂67亿接盘后，立刻开始大刀阔斧调整。

　　Motional停止商业运营，裁员40%

　　Motional近期的新动作核心只有两件事：商业活动停止运营，大规模裁员。

　　公司CEO Karl Iagnemma在最新公告里通知了这两项工作。

　　首先是Motional所有的商业活动，包括在拉斯维加斯在Uber和Lyft上提供的Robotaxi服务，以及在洛杉矶和Uber Eats合作的外卖配送服务，都将停止。

　　这其中的Robotaxi已经接了超过10万单，外卖也配送了数千次。

　　但这并不意味着Motional不搞自动驾驶了，还是会继续研发技术，只不过会把重心放在测试方面，可能会扩展到更多城市。

　　公司CEO Karl Iagnemma表示，大规模部署自动驾驶车辆仍然是公司未来的目标，而不是现在的。

　　公司更新了战略计划，将资源集中于继续开发和推广核心的无人驾驶技术，同时减少近期商业化部署及相关辅助活动，这还需要精简我们的团队，从而减少所有业务部门的员工数量。

　　也就是说，公司除了要进行战略调整，还要裁员。

　　有消息称，Motional约550名员工已经被解雇，约占公司总人数的40%。

　　有员工表示，公司每一个团队都受到了裁员影响，甚至高层，首席运营官Abe Ghabra，也要被裁。

　　这些变动包括但不限于：负责自动驾驶和云运营技术团队从44人减少到19人；Robotaxi运营平台背后的团队也面临大幅裁员；位于硅谷办事处的一个计算设计团队、负责运营Uber Eats的团队正在关闭；高性能计算团队全部被砍掉，包含主管……

　　所有要被裁的员工将获得为期10周的“garden leave”，花园假。

　　他们可以再领10周的工资，last day是7月6日，期间他们不必工作，可以作为找新工作的过渡期。但如果有员工在7月6日之前找到新的工作，需要告知公司。

　　并且除了3月发放的20%奖金会照常发放外，这些员工还会收到额外28.5%的奖金。

　　Motional最近怎么会动作如此频繁？

　　因为最近，公司要易主了。

　　安波福出售，现代收购

　　在安波福刚刚发布的第一季度财报中，宣布了出售Motional股份的消息。

　　整体的交易分为增资、收购和转换三个部分。

　　首先现代集团先向Motional投资4.75亿美元（约34.3亿元），将安波福持有股份比例稀释到约44%，投资方包括现代汽车、起亚和现代摩比斯。

　　随后现代集团将收购安波福手中11%的普通股，收购价格为4.48亿美元（约32.4亿元）。

　　由此也能得知，Motional最新的估值为40.7亿美元（约294.1亿元）。

　　并且，安波福还会将持有的21%普通股权益转换为优先股。

　　所有交易完成后，安波福持有Motional的普通股权益将从50%降到15%，现代将成为Motional的最大股东。

　　安波福预计，以上交易将在今年第三季度完成，具体时间取决于监管部门的批准以及其他成交条件。

　　虽然安波福在2月就预告过不再相信RoboTaxi，不会再给Motional提供资金，同时将在合资协议框架内，寻找减少大部分的普通股。

　　谁知动作这么快，在2个月内就迅速确定了方案并和现代达成交易。

　　并且在安波福财报发出后，Motional也确认了现代投资以及持有股份增加的消息，同时现代也确认安波福给出的金额属实。

　　原本隶属安波福的Motional，就这样把控制权交给了现代。

　　安波福怎么想抽离Motional

　　要知道，Motional原本就是由安波福组建起来的。

　　Motional前身是两家有名校背景的自动驾驶初创公司，源自麻省理工的nuTonomy，以及源自卡内基梅隆大学的Ottomatika，后来这两家公司都被德尔福收购。

　　随后在2017年，德尔福分拆为德尔福科技和安波福，负责自动驾驶汽车硬件和软件的安波福就带走了这两家公司的资源。

　　2019年，安波福找来现代汽车集团，双方以50:50的比例共同成立Motional，安波福提供人和技术，现代主要提供资金。

　　但现在，安波福却撤资不玩了。

　　安波福CEO解释过原因，表示“从移动需求市场的角度，主要是提供硬件及周围相关技术方面的成本，使其具有挑战性”。

　　翻译一下大概是在说，推行和维护自动驾驶商业化落地成本太高，想要实现盈利也很困难，所以要抽身。而且现在抽身，每股至少还能带来0.9美元的收益，还能捞回来点。

　　其实从落地进展来看，Motional在技术方面并不落后。

　　早在2018年就在拉斯维加斯推出了RoboTaxi服务，至今累计接单超过13万次，运送乘客超过数十万人。

　　并且Motional还和外卖平台Uber Eats合作，在洛杉矶为20多家商家配送外卖，即无人配送服务。

　　不过，虽然公司管这些运营叫商业运营，实际上都是免费的，坐车不要钱，配送也不要钱，具体什么时候能拿到收费许可也不清楚，同时还配有人类安全员，运营压力以及带来的亏损一直由现代和安波福来承担。

　　韩国金融监督院曾披露，从2020年到2022年，Motional运营亏损达到11.54亿美元（约83.4亿元），现代集团承担的损失达到3.16亿美元（约22.8亿元）。

　　并且在每年安波福的财报里，由于Motional带来的预期股权损失越来越高，2024年的预期亏损就达到约3.4亿美元（约24.6亿元）。

　　同时，安波福对今年营收增长并没有特别高的期待。刚刚发布的财报中下调了全年收入预期，从213亿美元-219亿美元下调至208.5亿美元-214.5亿美元。

　　所以，Motional这个烫手山芋，安波福不想要了。也能理解为什么现代逐渐掌权第一步，先要停止运营。

　　那么问题又来了，既然Motional这么不吃香，现代怎么会掏钱来接盘？

　　虽然现代没有明说，但对这笔交易官方的回应是，“预计将通过增资加强Motional技术竞争力，并为扩大集团在自动驾驶领域的良好效应奠定基础。”

　　换句话来说，这项投资一方面有利于Motional，另一方面也有利于现代自动驾驶技术的发展。

　　实际上，无论是现代集团还是韩国，在自动驾驶技术进展方面并不领先。

　　现代最早在韩国本土落地L4技术是2022年，在首尔市江南区推出RoboRide，也就是RoboTaxi服务。

　　该车辆配有安全员，每周一早上10点至下午4点提供服务，每次最多可坐3人，但大概率依赖V2X而不是自身自动驾驶系统，因为车辆需要和区域内交通信号灯连接。

　　并且截至2022年1月，韩国全境内自动驾驶车队数约为200-250辆，累计行驶里程为7.2万公里。

　　作为对比，同期AutoX车队数量已经超过1000辆，百度Apollo已经积累了超1600万公里的驾驶数据，Waymo则在2020年自动驾驶测试里程就达到3200万公里。

　　韩国时代杂志《The Korea Times》还在2022年发布了一篇名为《韩国缺少运营自动驾驶汽车的数据》（Korea lacks data to operate autonomous vehicles）的文章，直接批评了官方和企业的不作为。

　　由此，韩国开始加大投资力度，承诺要花28亿美元（约202亿元）改善基础设施，包括研发智能交通系统、高精地图，以及增设自动驾驶测试区域。

　　并且韩国的目标是，2027年实现自动驾驶汽车商业化，2030年开发出能够实时更新道路及交通状况的高精地图，2035年销售的新车中至少有一半是L4或L5级别的自动驾驶汽车。

　　同时，现代摩比斯也在近期宣布扩大在韩国境内自动驾驶测试范围，准备在首尔附近的仁川测试自动驾驶汽车，并且主要为城市道路。

　　对于自动驾驶技术的渴求，大概率成为现代选择接盘Motional的主要原因，即使要承担更多亏损。

　　不过，无论是Tier 1还是车企近年来都曝出玩不转自动驾驶的消息，早一点有被福特和大众的Argo AI，近一点有被通用大砍预算的Cruise，后者还一直都是自动驾驶技术落地的标杆。

　　那么，由现代主导的Motional，会发展出不一样的结局吗？